Een roman is een lang, fictief verhaal in proza ​​dat doorgaans de menselijke ervaring behandelt aan de hand van een samenhangende reeks gebeurtenissen en een min of meer complexe reeks personages. Het is de meest voorkomende vorm van uitgebreide literaire fictie.

De roman ontstond in de zeventiende en achttiende eeuw in een vorm die min of meer overeenkomt met zijn moderne vorm en heeft sindsdien bewezen buitengewoon aanpasbaar te zijn. Hij kan vrijwel elk onderwerp, elke stijl of structuur omvatten – van diepgaande psychologische studies tot saga's over meerdere generaties, van realisme tot fantasie. De lengte maakt de ontwikkeling van personages over tijd mogelijk, evenals verweven verhaallijnen en een diepgaande verkenning van thema's en de sociale wereld. Lezers verwachten een zekere mate van volledigheid: een begin, een ontwikkeling en een einde die doelgericht aanvoelen.

Romans verschillen van korte verhalen door hun omvang en van epische gedichten door hun gebruikelijke focus op het gewone leven in plaats van het heroïsche, hoewel er aan beide kanten uitzonderingen zijn. De vorm blijft evolueren met nieuwe stemmen, technologieën en culturele invloeden. De kernbelofte blijft de meeslepende ervaring van levens die niet die van de lezer zelf zijn.

Een roman is een werk van proza ​​dat de lengte van een boek beslaat en is opgebouwd rond personages en hun zich ontvouwende verhaal.