소설은 긴 허구적 산문 서사로, 일반적으로 일련의 사건들과 다소 복잡한 등장인물들을 통해 인간의 경험을 다룹니다. 이는 장편 문학 소설의 대표적인 형식입니다.

소설은 17세기와 18세기에 현대적인 형태와 비슷한 모습으로 등장했으며, 이후 놀라울 정도로 다양한 형태로 변형될 수 있음을 입증해 왔습니다. 소설은 심도 있는 심리 묘사부터 여러 세대에 걸친 대서사시, 사실주의부터 판타지에 이르기까지 거의 모든 주제, 스타일, 구조를 수용할 수 있습니다. 긴 분량 덕분에 등장인물의 시간적 발전, 복잡하게 얽힌 줄거리, 그리고 주제와 사회상을 심도 있게 탐구할 수 있습니다. 독자들은 시작, 전개, 결말이 모두 목적성을 갖고 있는 듯한 완결성을 기대합니다.

소설은 분량 면에서 단편소설과 다르고, 영웅적인 삶보다는 평범한 삶에 초점을 맞춘다는 점에서 서사시와 다르다. 물론 양쪽 모두 예외는 있다. 소설이라는 형식은 새로운 목소리, 기술, 그리고 문화적 압력 속에서 끊임없이 진화해 왔다. 소설의 핵심적인 매력은 여전히 ​​독자가 자신의 삶이 아닌 다른 삶의 세계에 몰입할 수 있게 해준다는 점이다.

등장인물과 그들의 이야기가 전개되는 과정을 중심으로 구성된 장편 소설을 소설이라고 합니다.