Una novela es una narración ficticia extensa en prosa que generalmente aborda la experiencia humana a través de una secuencia de eventos conectados y un elenco de personajes más o menos complejos. Es la forma predominante de ficción literaria extensa.

La novela surgió, en una forma similar a la moderna, en los siglos XVII y XVIII, y desde entonces ha demostrado una extraordinaria adaptabilidad. Puede absorber casi cualquier tema, estilo o estructura, desde estudios psicológicos rigurosos hasta sagas multigeneracionales, desde el realismo hasta la fantasía. Su extensión permite el desarrollo de los personajes a lo largo del tiempo, tramas entrelazadas y una exploración profunda del tema y el contexto social. Los lectores esperan cierta completitud: un comienzo, un desarrollo y un final que resulten coherentes.

Las novelas se diferencian de los cuentos por su extensión y de las epopeyas por centrarse habitualmente en la vida cotidiana en lugar de la heroica, aunque existen excepciones en ambos casos. El género sigue evolucionando con nuevas voces, tecnologías y presiones culturales. Su principal promesa sigue siendo la inmersión en vidas ajenas al lector.

Una novela es una obra de ficción en prosa que abarca un libro y está organizada en torno a personajes y el desarrollo de su historia.