उपन्यास एक लंबी काल्पनिक गद्य रचना है जो आमतौर पर घटनाओं के एक क्रमबद्ध अनुक्रम और कमोबेश जटिल पात्रों के माध्यम से मानवीय अनुभवों को दर्शाती है। यह विस्तृत साहित्यिक कथा साहित्य का प्रमुख रूप है।

उपन्यास अपने आधुनिक स्वरूप में सत्रहवीं और अठारहवीं शताब्दियों में उभरा और तब से यह असाधारण रूप से अनुकूलनीय साबित हुआ है। यह लगभग किसी भी विषय, शैली या संरचना को समाहित कर सकता है—गहन मनोवैज्ञानिक अध्ययनों से लेकर बहु-पीढ़ीगत गाथाओं तक, यथार्थवाद से लेकर कल्पना तक। इसकी लंबाई समय के साथ पात्रों के विकास, आपस में गुंथी हुई कहानियों और विषय तथा सामाजिक परिवेश के निरंतर अन्वेषण की अनुमति देती है। पाठक एक निश्चित स्तर की पूर्णता की अपेक्षा रखते हैं: एक ऐसा आरंभ, विकास और अंत जो उद्देश्यपूर्ण प्रतीत हो।

उपन्यास लघु कथाओं से आकार में और महाकाव्यों से इस मायने में भिन्न होते हैं कि इनमें आमतौर पर वीरगाथाओं के बजाय सामान्य जीवन पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, हालांकि दोनों ही पक्षों में अपवाद भी हैं। यह विधा नई आवाजों, तकनीकों और सांस्कृतिक दबावों के साथ लगातार विकसित हो रही है। इसका मूल उद्देश्य पाठक को उन जीवन का गहन अनुभव कराना है जो स्वयं पाठक के नहीं हैं।

पात्रों और उनकी कहानी के इर्द-गिर्द बुनी गई गद्य कथा की एक पुस्तक को उपन्यास कहते हैं।