Un roman est un long récit de fiction en prose qui traite généralement de l'expérience humaine à travers une suite d'événements liés entre eux et une distribution de personnages plus ou moins complexe. Il s'agit de la forme dominante de la fiction littéraire longue.

Le roman, sous une forme proche de la nôtre, a émergé aux XVIIe et XVIIIe siècles et s'est depuis révélé d'une extraordinaire adaptabilité. Il peut aborder presque tous les sujets, styles et structures, des études psychologiques approfondies aux sagas multigénérationnelles, du réalisme au fantastique. Sa longueur permet l'évolution des personnages, l'entrelacement des intrigues et l'exploration soutenue des thèmes et du monde social. Les lecteurs attendent une certaine cohérence : un début, un développement et une fin qui leur semblent justifiés.

Le roman se distingue de la nouvelle par son ampleur et de l'épopée par son intérêt habituel pour la vie ordinaire plutôt que pour les exploits héroïques, même s'il existe des exceptions dans les deux genres. Ce genre continue d'évoluer au gré des nouvelles voix, des technologies et des pressions culturelles. Sa promesse fondamentale demeure l'immersion dans des vies qui ne sont pas les siennes.

Un roman est une œuvre de fiction en prose d'une longueur équivalente à un livre, organisée autour de personnages et du déroulement de leur histoire.