En persona är en fiktiv karaktär som representerar en målgrupp. Designers bygger personas från forskning: intervjuer, undersökningar, analyser och observationer. Istället för att designa för en abstrakt publik designar teamet för en specifik person med ett namn, ett jobb, en rutin och frustrationer. Personan är inte en riktig kund. Den är en sammansättning, en ersättare som håller teamet förankrat i verkliga behov.

En användbar persona inkluderar mål, beteenden, problemområden och användningskontext. Ett projekt kan ha tre eller fyra personas som täcker olika användartyper. En kan vara en upptagen förälder som använder en mobilapp i korta perioder. En annan kan vara en avancerad användare som vill ha kortkommandon. När en debatt bryter ut om en funktion kan teamet fråga vilken persona den tjänar. Den frågan avgör ofta diskussionen snabbare än åsikten.

Vad som ingår i en persona

• Namn, ålder, yrke och daglig rutin.
• Mål och motivationer.
• Frustrationer och hinder.
• Teknisk komfort och enhetsvanor.

Personas blir inaktuella. Målgrupper förändras, och forskningens åldrar förändras. Team som behandlar dem som permanenta inventarier riskerar att designa för en användare som inte längre existerar.