Un perfil de usuario es un personaje ficticio que representa a un grupo objetivo de usuarios. Los diseñadores crean perfiles de usuario a partir de investigaciones: entrevistas, encuestas, análisis y observación. En lugar de diseñar para un público abstracto, el equipo diseña para una persona específica con nombre, trabajo, rutina y frustraciones. El perfil de usuario no es un cliente real. Es una representación compuesta, un sustituto que mantiene al equipo centrado en las necesidades reales.

Un perfil de usuario útil incluye objetivos, comportamientos, problemas y contexto de uso. Un proyecto podría tener tres o cuatro perfiles que abarquen diferentes tipos de usuarios. Uno podría ser un padre o madre ocupado que usa una aplicación móvil en ratos cortos. Otro podría ser un usuario avanzado que busca atajos de teclado. Cuando surge un debate sobre una función, el equipo puede preguntar a qué perfil de usuario se dirige. Esa pregunta suele resolver la discusión más rápido que cualquier opinión.

¿Qué elementos componen una persona?

• Nombre, edad, ocupación y rutina diaria.
• Metas y motivaciones.
• Frustraciones y obstáculos.
• Comodidad técnica y hábitos de uso del dispositivo.

Los perfiles de usuario se vuelven obsoletos. Las audiencias cambian y la investigación envejece. Los equipos que los consideran elementos permanentes corren el riesgo de diseñar para un usuario que ya no existe.