En persona er en fiktiv karakter som representerer en målgruppe. Designere bygger personaer fra forskning: intervjuer, spørreundersøkelser, analyser og observasjon. I stedet for å designe for et abstrakt publikum, designer teamet for en spesifikk person med et navn, en jobb, en rutine og frustrasjoner. Personaen er ikke en ekte kunde. Den er en sammensetning, en stedfortreder som holder teamet forankret i reelle behov.

En nyttig persona inkluderer mål, atferd, smertepunkter og brukskontekst. Et prosjekt kan ha tre eller fire personaer som dekker ulike brukertyper. Én kan være en travel forelder som bruker en mobilapp i korte perioder. En annen kan være en avansert bruker som ønsker snarveier. Når det oppstår en debatt om en funksjon, kan teamet spørre hvilken persona den tjener. Det spørsmålet avgjør ofte argumentet raskere enn meninger.

Hva som inngår i en persona

• Navn, alder, yrke og daglig rutine.
• Mål og motivasjoner.
• Frustrasjoner og barrierer.
• Teknisk komfort og enhetsvaner.

Personaer blir gamle. Målgrupper endrer seg, og forskningens alder endres. Team som behandler dem som permanente elementer risikerer å designe for en bruker som ikke lenger eksisterer.