O persona este un personaj fictiv care reprezintă un grup țintă de utilizatori. Designerii construiesc personaje din cercetare: interviuri, sondaje, analize și observații. În loc să proiecteze pentru un public abstract, echipa proiectează pentru o anumită persoană cu un nume, un loc de muncă, o rutină și frustrări. Persona nu este un client real. Este un compozit, un înlocuitor care menține echipa ancorată în nevoi reale.

O persona utilă include obiective, comportamente, puncte slabe și contextul de utilizare. Un proiect ar putea avea trei sau patru personaje care acoperă diferite tipuri de utilizatori. Una ar putea fi un părinte ocupat care folosește o aplicație mobilă în perioade scurte. Altul ar putea fi un utilizator avansat care dorește comenzi rapide de la tastatură. Când izbucnește o dezbatere despre o funcționalitate, echipa se poate întreba cărei personaje îi servește. Această întrebare adesea soluționează disputa mai repede decât opinia.

Ce intră într-o persoană

• Nume, vârstă, ocupație și rutina zilnică.
• Obiective și motivații.
• Frustrări și bariere.
• Confort tehnic și obiceiuri legate de dispozitive.

Personajele devin învechite. Publicul se schimbă, iar cercetarea îmbătrânește. Echipele care le tratează ca pe niște elemente permanente riscă să creeze pentru un utilizator care nu mai există.