الشخصية الافتراضية هي شخصية خيالية تمثل فئة مستخدمين مستهدفة. يبني المصممون هذه الشخصيات من خلال البحث: المقابلات، والاستبيانات، والتحليلات، والملاحظة. فبدلاً من التصميم لجمهور عام، يصمم الفريق لشخص محدد له اسم، ووظيفة، وروتين يومي، وتحديات. هذه الشخصية الافتراضية ليست عميلاً حقيقياً، بل هي نموذج مركب، بديل يُبقي الفريق مُرتبطاً بالاحتياجات الواقعية.

تتضمن الشخصية النموذجية المفيدة الأهداف والسلوكيات والتحديات وسياق الاستخدام. قد يضم المشروع ثلاث أو أربع شخصيات نموذجية تغطي أنواعًا مختلفة من المستخدمين. قد تكون إحداها لوالد مشغول يستخدم تطبيقًا جوالًا لفترات قصيرة، بينما قد تكون أخرى لمستخدم متقدم يرغب في اختصارات لوحة المفاتيح. عندما يندلع نقاش حول ميزة ما، يمكن للفريق تحديد الشخصية النموذجية التي تخدمها. غالبًا ما يحسم هذا السؤال الجدل أسرع من مجرد إبداء الرأي.

ما الذي يدخل في تكوين الشخصية؟

• الاسم، العمر، المهنة، والروتين اليومي.
• الأهداف والدوافع.
• الإحباطات والعوائق.
• الراحة التقنية وعادات استخدام الأجهزة.

تصبح الشخصيات قديمة. تتغير الجماهير، وتتقادم الأبحاث. الفرق التي تتعامل معها كعناصر ثابتة تخاطر بتصميم منتجات لمستخدم لم يعد موجودًا.