Мультиплексирование объединяет несколько сигналов в один канал передачи. Оно позволяет множеству пользователей или потоков данных совместно использовать одну и ту же среду. Без него для каждого звонка потребовался бы отдельный провод. С ним тысячи звонков передаются по одному оптоволокну. Мультиплексирование — это то, как телекоммуникационные сети достигают масштабируемости.

Существует несколько типов. Частотное мультиплексирование разделяет канал на полосы частот. Временное мультиплексирование разделяет его на временные интервалы. Мультиплексирование с разделением по длинам волн разделяет волокно на длины волн света. Кодовое мультиплексирование присваивает уникальные коды. Каждый тип подходит для разных сред и требований.

Типы мультиплексирования

• FDM: частотные диапазоны
• TDM: временные интервалы
• WDM: длины волн света
• CDM: уникальные коды
• OFDM: ортогональные поднесущие

Мультиплексирование имеет важнейшее значение. Оно снижает затраты, увеличивает пропускную способность и повышает эффективность. Одно волокно может передавать терабиты в секунду при использовании WDM. Один сотовый канал может обслуживать множество пользователей при использовании OFDMA. Чем эффективнее мультиплексирование, тем больше пользы от спектра. Это скрытый двигатель телекоммуникаций.