Multiplexování kombinuje více signálů do jednoho přenosového kanálu. Umožňuje mnoha uživatelům nebo datovým tokům sdílet stejné médium. Bez něj by každý hovor potřeboval vlastní kabel. S ním se tisíce hovorů pohybují po jednom vlákně. Multiplexování je způsob, jakým telekomunikační sítě dosahují škálovatelnosti.

Existuje několik typů. Frekvenční multiplexování dělí kanál do frekvenčních pásem. Časové multiplexování jej dělí do časových slotů. Vlnové multiplexování dělí optické vlákno na světelné vlnové délky. Kódové multiplexování přiřazuje jedinečné kódy. Každý typ vyhovuje různým médiím a požadavkům.

Typy multiplexování

• FDM: frekvenční pásma
• TDM: časové sloty
• WDM: vlnové délky světla
• CDM: unikátní kódy
• OFDM: ortogonální subnosné vlny

Multiplexování je nezbytné. Snižuje náklady, zvyšuje kapacitu a zlepšuje efektivitu. Jediné optické vlákno může pomocí WDM přenášet terabity za sekundu. Jeden mobilní kanál může pomocí OFDMA obsloužit mnoho uživatelů. Čím efektivnější je multiplexování, tím větší hodnotu spektrum získá. Je to skrytý motor telekomunikací.