A multiplexelés több jelet egyesít egyetlen átviteli csatornává. Lehetővé teszi, hogy sok felhasználó vagy adatfolyam ossza meg ugyanazt a közeget. Enélkül minden hívásnak saját vezetékre lenne szüksége. Segítségével több ezer hívás halad egyetlen szálon. A multiplexelés az, ahogyan a távközlési hálózatok méretezhetővé válnak.

Több típusa létezik. A frekvenciaosztásos multiplexelés a csatornát frekvenciasávokra osztja. Az időosztásos multiplexelés időrésekre osztja. A hullámhossz-osztásos multiplexelés a szálat fényhullámhosszakra osztja. A kódosztásos multiplexelés egyedi kódokat rendel hozzá. Minden típus más közeghez és követelményhez igazodik.

Multiplexelési típusok

• FDM: frekvenciasávok
• TDM: időrések
• WDM: fényhullámhosszak
• CDM: egyedi kódok
• OFDM: ortogonális alvivők

A multiplexálás elengedhetetlen. Csökkenti a költségeket, növeli a kapacitást és javítja a hatékonyságot. Egyetlen szál terabit/másodperc sebességet képes továbbítani WDM használatával. Egyetlen cellás csatorna sok felhasználót kiszolgálhat OFDMA használatával. Minél hatékonyabb a multiplexálás, annál nagyobb érték a spektrumból. Ez a telekommunikáció rejtett motorja.