Multiplexing kombinerer flere signaler i én transmissionskanal. Det giver mange brugere eller datastrømme mulighed for at dele det samme medie. Uden det ville hvert opkald have brug for sin egen ledning. Med det bevæger tusindvis af opkald sig over én fiber. Multiplexing er, hvordan telekommunikationsnetværk opnår skalering.

Der findes flere typer. Frekvensmultipleksing opdeler kanalen i frekvensbånd. Tidsmultipleksing opdeler den i tidsslots. Bølgelængdemultipleksing opdeler fiber i lysbølgelængder. Kodemultipleksing tildeler unikke koder. Hver type passer til forskellige medier og krav.

Multiplexing-typer

• FDM: frekvensbånd
• TDM: tidsintervaller
• WDM: lysbølgelængder
• CDM: unikke koder
• OFDM: ortogonale underbærere

Multiplexing er afgørende. Det reducerer omkostninger, øger kapaciteten og forbedrer effektiviteten. En enkelt fiber kan bære terabit pr. sekund ved hjælp af WDM. En enkelt mobilkanal kan betjene mange brugere ved hjælp af OFDMA. Jo mere effektiv multiplexing er, desto mere værdi får man ud af spektret. Det er telekommunikationens skjulte motor.