La multiplexación combina múltiples señales en un solo canal de transmisión. Permite que muchos usuarios o flujos de datos compartan el mismo medio. Sin ella, cada llamada necesitaría su propio cable. Con ella, miles de llamadas viajan a través de una sola fibra óptica. La multiplexación es la clave para que las redes de telecomunicaciones alcancen la escalabilidad.

Existen varios tipos. La multiplexación por división de frecuencia divide el canal en bandas de frecuencia. La multiplexación por división de tiempo lo divide en intervalos de tiempo. La multiplexación por división de longitud de onda divide la fibra en longitudes de onda de luz. La multiplexación por división de código asigna códigos únicos. Cada tipo se adapta a diferentes medios y requisitos.

Tipos de multiplexación

• FDM: bandas de frecuencia
• TDM: franjas horarias
• WDM: longitudes de onda de la luz
• CDM: códigos únicos
• OFDM: subportadoras ortogonales

La multiplexación es esencial. Reduce costos, aumenta la capacidad y mejora la eficiencia. Una sola fibra puede transmitir terabits por segundo mediante WDM. Un solo canal celular puede dar servicio a muchos usuarios mediante OFDMA. Cuanto más eficiente sea la multiplexación, mayor será el valor del espectro. Es el motor oculto de las telecomunicaciones.