تجمع تقنية التعدد الإرسالي إشارات متعددة في قناة إرسال واحدة، مما يسمح للعديد من المستخدمين أو تدفقات البيانات بمشاركة نفس الوسيط. بدونها، ستحتاج كل مكالمة إلى سلك خاص بها. أما معها، فتنتقل آلاف المكالمات عبر ليف ضوئي واحد. التعدد الإرسالي هو ما يمكّن شبكات الاتصالات من تحقيق التوسع.

توجد عدة أنواع. يقسم التضمين بتقسيم التردد القناة إلى نطاقات ترددية. ويقسم التضمين بتقسيم الزمن القناة إلى فترات زمنية. ويقسم التضمين بتقسيم الطول الموجي الألياف إلى أطوال موجية ضوئية. أما التضمين بتقسيم الشفرة فيخصص رموزًا فريدة. كل نوع يناسب وسائط ومتطلبات مختلفة.

أنواع التعدد الإرسالي

• FDM: نطاقات التردد
• TDM: الفترات الزمنية
• WDM: أطوال موجات الضوء
• CDM: رموز فريدة
• OFDM: الموجات الحاملة الفرعية المتعامدة

يُعدّ تعدد الإرسال ضروريًا. فهو يُقلّل التكلفة، ويزيد السعة، ويُحسّن الكفاءة. يمكن لألياف بصرية واحدة نقل تيرابت في الثانية باستخدام تقنية تقسيم الطول الموجي (WDM). ويمكن لقناة خلوية واحدة خدمة العديد من المستخدمين باستخدام تقنية الوصول المتعدد بتقسيم التردد المتعامد (OFDMA). وكلما زادت كفاءة تعدد الإرسال، زادت قيمة الطيف الترددي. إنه المحرك الخفي للاتصالات.