Семья — это самая основная социальная единица. Это группа людей, связанных кровным родством, браком, усыновлением или выбором, и обычно она выполняет такие функции, как воспроизводство, забота, социализация и экономическая поддержка. Но формы семьи чрезвычайно разнообразны. То, что считается семьей в одном обществе, может не считаться таковым в другом.

Социологи различают нуклеарные семьи (родители и дети) и расширенные семьи (родственники, живущие вместе или поблизости). Они также изучают семьи с одним родителем, смешанные семьи, однополые семьи и семьи по выбору. Идеальная семья 1950-х годов — отец-кормилец, мать-домохозяйка, двое детей — была исторической аномалией, а не универсальной нормой.

Функции семьи

• Регулирование сексуального поведения
• Размножение и деторождение
• Социализация детей
• Экономическое сотрудничество и поддержка
• Эмоциональная близость и чувство принадлежности

Структуры семей меняются под влиянием экономических и культурных изменений. Развод, отложенный брак и сожительство изменили структуру домохозяйств во многих странах. Теоретики конфликтов отмечают, что семьи также могут быть очагами неравенства и насилия.