Rodina je nejzákladnější sociální jednotkou. Je to skupina spřízněná pokrevním příbuzenstvím, sňatkem, adopcí nebo volbou a obvykle plní funkce, jako je reprodukce, péče, socializace a ekonomická podpora. Formy rodiny se však enormně liší. Co se v jedné společnosti považuje za rodinu, nemusí být v jiné.

Sociologové rozlišují nukleární rodiny (rodiče a děti) od rozšířených rodin (příbuzní žijící společně nebo blízko sebe). Studují také rodiny s jedním rodičem, smíšené rodiny, rodiny stejného pohlaví a vybrané rodiny. Ideální rodina 50. let – otec živitel rodiny, matka v domácnosti, dvě děti – byla historickou anomálií, nikoli univerzální normou.

Funkce rodiny

• Regulace sexuálního chování
• Reprodukce a výchova dětí
• Socializace dětí
• Hospodářská spolupráce a podpora
• Emoční intimita a sounáležitost

Rodinné struktury se mění s ekonomickými a kulturními změnami. Rozvody, opožděné sňatky a soužití změnily podobu domácností v mnoha zemích. Teoretici konfliktů poznamenávají, že rodiny mohou být také místem nerovnosti a násilí.