Искупление — это завершенный акт выкупа. В христианском понимании это относится как к историческому событию смерти и воскресения Христа, так и к продолжающемуся применению этого события к жизни отдельных людей и к миру в целом.

Авторы Нового Завета опираются на более древние еврейские образы родственника-искупителя и освобождения Израиля из Египта. Они добавляют язык выкупа и рабства: люди продаются под власть греха; Христос платит цену, которая освобождает их. Павел может говорить о верующих как о людях, купленных дорогой ценой; книга Откровения изображает искупленных как тех, кто был приобретен для Бога из каждого племени и народа. Цена не абстрактна. Это жизнь Сына.

Позднее богословие разобралось в последствиях. Некоторые традиции подчеркивают заместительную жертву — Христос несет наказание, требуемое правосудием. Другие делают акцент на Христе-Победителе — Христе, побеждающем силы зла. Третьи выделяют моральное влияние креста, его способность пробуждать любовь и покаяние. Большинство классических трактовок объединяют эти нити, не выбирая ни одну из них.

Искупление никогда не представляется автоматическим. Вера, покаяние и крещение знаменуют вступление в искупленное сообщество, а полные последствия ожидают окончательного воскресения. До тех пор искупленные живут между «уже» и «ещё нет», вкушая свободу, но всё ещё борясь со старым порядком.