구원은 되찾는 완성된 행위입니다. 기독교에서 구원은 그리스도의 죽음과 부활이라는 역사적 사건과 그 사건이 개개인의 삶과 세상에 지속적으로 적용되는 것을 모두 지칭합니다.

신약 성경 저자들은 친족 구속자와 이스라엘 백성의 이집트 구원이라는 고대 히브리적 이미지를 차용합니다. 그들은 여기에 속량과 노예 제도라는 표현을 덧붙입니다. 인간은 죄 아래 팔려 있으며, 그리스도께서는 그들을 자유롭게 하는 값을 치르셨습니다. 바울은 믿는 자들이 값으로 사들여졌다고 말했고, 요한계시록은 구원받은 자들을 모든 민족과 민족 가운데서 하나님을 위해 사들여진 자들로서 묘사합니다. 그 대가는 추상적인 것이 아닙니다. 그것은 바로 아들의 생명입니다.

후대의 신학은 그 함의를 더욱 자세히 연구했습니다. 어떤 전통은 형벌 대속, 즉 그리스도께서 정의가 요구하는 형벌을 대신 짊어지셨다는 점을 강조합니다. 또 다른 전통은 그리스도의 승리, 즉 그리스도께서 악의 세력을 물리치셨다는 점을 강조합니다. 또 다른 전통은 십자가의 도덕적 영향력, 즉 사랑과 회개를 불러일으키는 힘을 강조합니다. 대부분의 고전적 설명은 이러한 여러 관점을 통합적으로 다루며 어느 한쪽만을 배타적으로 선택하지 않습니다.

구원은 결코 자동적으로 이루어지는 것이 아닙니다. 믿음, 회개, 그리고 세례는 구원받은 공동체로 들어가는 관문이며, 그 완전한 효력은 마지막 부활 때 비로소 나타납니다. 그때까지 구원받은 자들은 이미 이루어진 것과 아직 이루어지지 않은 것 사이에서 살아가며, 자유를 맛보면서도 옛 질서와 끊임없이 싸워야 합니다.