La rédemption est l'acte accompli de rachat. Dans le langage chrétien, elle désigne à la fois l'événement historique de la mort et de la résurrection du Christ et son application continue à la vie des individus et au monde.

Les auteurs du Nouveau Testament s'inspirent de l'imagerie hébraïque ancienne du rédempteur et de la délivrance d'Israël d'Égypte. Ils y ajoutent le langage de la rançon et de l'esclavage : les êtres humains sont vendus sous le joug du péché ; le Christ paie le prix de leur libération. Paul peut parler des croyants comme ayant été rachetés à grand prix ; le livre de l'Apocalypse présente les rachetés comme ceux acquis pour Dieu parmi toutes les tribus et toutes les nations. Ce prix n'est pas abstrait. Il s'agit de la vie du Fils.

La théologie ultérieure a exploré les implications de ces événements. Certaines traditions insistent sur la substitution pénale – le Christ portant la peine exigée par la justice. D'autres mettent l'accent sur le Christ victorieux – le Christ triomphant des forces du mal. D'autres encore soulignent l'influence morale de la croix, son pouvoir d'éveiller l'amour et la repentance. La plupart des récits classiques intègrent ces différents aspects plutôt que d'en privilégier un seul.

La rédemption n'est jamais présentée comme automatique. La foi, la repentance et le baptême marquent l'entrée dans la communauté des rachetés, et ses pleins effets se manifestent seulement lors de la résurrection finale. Jusque-là, les rachetés vivent entre le déjà-là et le pas encore, goûtant à la liberté tout en se confrontant à l'ancien ordre.