Изолятор — это материал, препятствующий протеканию электрического тока. К распространенным изоляторам относятся резина, стекло, пластик и сухая древесина. В них мало свободных электронов, поэтому заряд не может легко перемещаться через них. Изоляторы необходимы для электробезопасности. Пластиковое покрытие провода предотвращает попадание тока в руку. Стеклянные или керамические изоляторы на линиях электропередач предотвращают попадание тока в столб. Без изоляторов управлять электричеством было бы невозможно.

Изоляторы также препятствуют потоку тепла. Такие материалы, как стекловолокно, пенопласт и шерсть, задерживают воздух, а воздух плохо проводит тепло. Именно поэтому пуховая куртка согревает, а термос сохраняет кофе горячим. В электронике изоляторы используются для разделения проводящих частей и предотвращения коротких замыканий. Лучшие изоляторы обладают высоким сопротивлением, то есть они препятствуют потоку заряда. Но идеальных изоляторов не существует. Приложите достаточное напряжение, и материал пробьется, позволяя току течь. Именно это происходит, когда молния ударяет в дерево или когда искра перескакивает через щель.

Факты об изоляторах

• Определение. Материал, сопротивляющийся электрическому току.
• Примеры. Резина, стекло, пластик, сухая древесина.
• Thermal. Также препятствует передаче тепла.
• Безопасность. Используется для покрытия проводов и опор линий электропередач.
• Breakdown. Достаточное напряжение может преодолеть любой изолятор.

Изолятор — это не то же самое, что полупроводник. Полупроводник проводит ток при определенных условиях. Изолятор не проводит ток при нормальных условиях.