En isolator er et materiale, der modstår strømmen af ​​elektrisk strøm. Gummi, glas, plastik og tørt træ er almindelige isolatorer. De har få frie elektroner, så ladning kan ikke bevæge sig let gennem dem. Isolatorer er afgørende for elektrisk sikkerhed. Plastikbelægningen på en ledning forhindrer strøm i at flyde ind i din hånd. Glas- eller keramiske isolatorer på kraftledninger forhindrer strøm i at flyde ind i polen. Uden isolatorer ville elektricitet være umulig at kontrollere.

Isolatorer modstår også varmestrømning. Materialer som glasfiber, skum og uld fanger luft, og luft er en dårlig varmeleder. Derfor holder en dunjakke dig varm, og en termokande holder din kaffe varm. Inden for elektronik bruges isolatorer til at adskille ledende dele og forhindre kortslutninger. De bedste isolatorer har høj modstand, hvilket betyder, at de modstår ladningsstrømmen. Men ingen isolator er perfekt. Påfør nok spænding, og materialet bryder sammen, så strømmen kan flyde. Det er, hvad der sker, når lynet rammer et træ, eller når en gnist springer over et mellemrum.

Fakta om isolatorer

• Definition. Materiale, der modstår elektrisk strøm.
• Eksempler. Gummi, glas, plastik, tørt træ.
• Termisk. Modstå også varmestrøm.
• Sikkerhed. Bruges til at belægge ledninger og elektriske master.
• Nedbrud. Nok spænding kan overvinde enhver isolator.

En isolator er ikke det samme som en halvleder. En halvleder leder under visse forhold. En isolator leder ikke under normale forhold.