एक कुचालक पदार्थ वह होता है जो विद्युत धारा के प्रवाह को रोकता है। रबर, कांच, प्लास्टिक और सूखी लकड़ी आम कुचालक पदार्थ हैं। इनमें मुक्त इलेक्ट्रॉनों की संख्या कम होती है, इसलिए आवेश इनमें से आसानी से प्रवाहित नहीं हो पाता। विद्युत सुरक्षा के लिए कुचालक पदार्थ अत्यंत आवश्यक हैं। तार पर लगी प्लास्टिक की परत आपके हाथ में बिजली का प्रवाह रोकती है। बिजली की तारों पर लगे कांच या सिरेमिक कुचालक पदार्थ बिजली को खंभे तक पहुंचने से रोकते हैं। कुचालकों के बिना बिजली को नियंत्रित करना असंभव होगा।

कुचालक पदार्थ ऊष्मा के प्रवाह को भी रोकते हैं। फाइबरग्लास, फोम और ऊन जैसी सामग्री हवा को रोकती हैं, और हवा ऊष्मा की खराब चालक होती है। यही कारण है कि डाउन जैकेट आपको गर्म रखती है और थर्मस आपकी कॉफी को गर्म रखता है। इलेक्ट्रॉनिक्स में, कुचालकों का उपयोग चालक भागों को अलग करने और शॉर्ट सर्किट को रोकने के लिए किया जाता है। सबसे अच्छे कुचालकों में उच्च प्रतिरोधकता होती है, जिसका अर्थ है कि वे आवेश के प्रवाह को रोकते हैं। लेकिन कोई भी कुचालक पदार्थ पूर्ण नहीं होता। पर्याप्त वोल्टेज लगाने पर पदार्थ टूट जाता है, जिससे धारा प्रवाहित होने लगती है। यही तब होता है जब बिजली किसी पेड़ पर गिरती है या जब कोई चिंगारी किसी खाली जगह से होकर गुजरती है।

इन्सुलेटर के तथ्य

• परिभाषा. विद्युत धारा का प्रतिरोध करने वाला पदार्थ।
• उदाहरण: रबर, कांच, प्लास्टिक, सूखी लकड़ी।
• थर्मल. ऊष्मा प्रवाह का भी प्रतिरोध करता है।
• सुरक्षा। तारों और बिजली के खंभों पर लेप लगाने के लिए उपयोग किया जाता है।
• ब्रेकडाउन. पर्याप्त वोल्टेज किसी भी इन्सुलेटर को तोड़ सकता है।

एक अचालक और एक अर्धचालक एक समान नहीं होते। अर्धचालक कुछ विशेष परिस्थितियों में चालकता उत्पन्न करते हैं, जबकि अचालक सामान्य परिस्थितियों में चालकता उत्पन्न नहीं करते।