Een isolator is een materiaal dat de stroom van elektrische stroom tegenhoudt. Rubber, glas, plastic en droog hout zijn veelgebruikte isolatoren. Ze bevatten weinig vrije elektronen, waardoor lading er niet gemakkelijk doorheen kan bewegen. Isolatoren zijn essentieel voor de elektrische veiligheid. De plastic coating op een draad voorkomt dat er stroom in je hand terechtkomt. De glazen of keramische isolatoren op hoogspanningsleidingen voorkomen dat er stroom in de mast terechtkomt. Zonder isolatoren zou elektriciteit onmogelijk te beheersen zijn.

Isolatoren bieden ook weerstand tegen warmteoverdracht. Materialen zoals glasvezel, schuim en wol houden lucht vast, en lucht is een slechte warmtegeleider. Daarom houdt een donsjack je warm en een thermoskan je koffie warm. In de elektronica worden isolatoren gebruikt om geleidende onderdelen van elkaar te scheiden en kortsluiting te voorkomen. De beste isolatoren hebben een hoge soortelijke weerstand, wat betekent dat ze de stroom van elektrische lading tegenhouden. Maar geen enkele isolator is perfect. Als er voldoende spanning op wordt gezet, breekt het materiaal en kan er stroom gaan lopen. Dat gebeurt bijvoorbeeld als de bliksem een ​​boom raakt of als er een vonk over een opening springt.

Feiten over isolatoren

• Definitie. Materiaal dat elektrische stroom weerstaat.
• Voorbeelden. Rubber, glas, plastic, droog hout.
• Thermisch. Ook bestand tegen warmtestroom.
• Safety. Wordt gebruikt om draden en elektriciteitsmasten te coaten.
• Breakdown. Voldoende spanning kan elke isolator overwinnen.

Een isolator is niet hetzelfde als een halfgeleider. Een halfgeleider geleidt onder bepaalde omstandigheden. Een isolator geleidt onder normale omstandigheden niet.