Izolant je materiál, který klade odpor toku elektrického proudu. Guma, sklo, plast a suché dřevo jsou běžné izolanty. Mají málo volných elektronů, takže náboj jimi nemůže snadno procházet. Izolanty jsou nezbytné pro elektrickou bezpečnost. Plastový povlak na drátu brání toku proudu do vaší ruky. Skleněné nebo keramické izolanty na elektrickém vedení brání toku proudu do sloupu. Bez izolantů by elektřinu nebylo možné ovládat.

Izolanty také odolávají toku tepla. Materiály jako sklolaminát, pěna a vlna zachycují vzduch a vzduch je špatným vodičem tepla. Proto vás péřová bunda udrží v teple a termoska udrží vaši kávu horkou. V elektronice se izolanty používají k oddělení vodivých částí a k zabránění zkratům. Nejlepší izolanty mají vysoký měrný odpor, což znamená, že odolávají toku náboje. Žádný izolant však není dokonalý. Přiložte dostatečné napětí a materiál se rozbije, což umožní průtok proudu. To se stane, když blesk udeří do stromu nebo když jiskra přeskočí přes mezeru.

Fakta o izolátorech

• Definice. Materiál, který odolává elektrickému proudu.
• Příklady. Guma, sklo, plast, suché dřevo.
• Tepelné. Také odolává toku tepla.
• Bezpečnost. Používá se k nátěru vodičů a sloupů elektrického vedení.
• Průraz. Dostatečné napětí dokáže překonat jakýkoli izolant.

Izolantka není totéž co polovodič. Polovodič za určitých podmínek vede. Izolantka za normálních podmínek nevede.