العازل مادة تقاوم تدفق التيار الكهربائي. المطاط والزجاج والبلاستيك والخشب الجاف من العوازل الشائعة. تحتوي هذه المواد على عدد قليل من الإلكترونات الحرة، لذا لا تستطيع الشحنة المرور عبرها بسهولة. تُعد العوازل ضرورية للسلامة الكهربائية. فالغلاف البلاستيكي على السلك يمنع وصول التيار إلى يدك. كما تمنع العوازل الزجاجية أو الخزفية على خطوط نقل الطاقة وصول التيار إلى العمود. وبدون العوازل، يصبح التحكم في الكهرباء مستحيلاً.

تقاوم المواد العازلة تدفق الحرارة. فالمواد مثل الألياف الزجاجية والرغوة والصوف تحبس الهواء، والهواء موصل رديء للحرارة. لهذا السبب، تحافظ السترة المحشوة بالريش على دفئك، ويحافظ الترمس على قهوتك ساخنة. في الإلكترونيات، تُستخدم المواد العازلة لفصل الأجزاء الموصلة ومنع حدوث دوائر قصر. تتميز أفضل المواد العازلة بمقاومة عالية، أي أنها تقاوم تدفق الشحنة. ولكن لا يوجد عازل مثالي. فعند تطبيق جهد كهربائي كافٍ، تنهار المادة، مما يسمح بتدفق التيار. هذا ما يحدث عندما تضرب صاعقة شجرة أو عندما تقفز شرارة عبر فجوة.

حقائق عن العوازل

• Definition. مادة تقاوم التيار الكهربائي.
• Examples. المطاط، الزجاج، البلاستيك، الخشب الجاف.
• Thermal. كما أنه يقاوم تدفق الحرارة.
• Safety. يستخدم لتغطية الأسلاك وأعمدة الكهرباء.
• Breakdown. الجهد الكافي قادر على التغلب على أي عازل.

العازل ليس هو نفسه شبه الموصل. شبه الموصل موصل للكهرباء في ظروف معينة، بينما العازل غير موصل للكهرباء في الظروف العادية.