Un izolator este un material care se opune curgerii curentului electric. Cauciucul, sticla, plasticul și lemnul uscat sunt izolatori comuni. Acestea au puțini electroni liberi, așa că sarcina nu se poate deplasa ușor prin ele. Izolatorii sunt esențiali pentru siguranța electrică. Învelișul de plastic al unui fir împiedică trecerea curentului în mână. Izolatorii din sticlă sau ceramică de pe liniile electrice împiedică trecerea curentului în pol. Fără izolatori, electricitatea ar fi imposibil de controlat.

Izolatorii rezistă și fluxului de căldură. Materiale precum fibra de sticlă, spuma și lâna captează aerul, iar aerul este un conductor slab de căldură. De aceea, o jachetă de puf te ține de cald, iar un termos îți menține cafeaua caldă. În electronică, izolatorii sunt folosiți pentru a separa părțile conductoare și a preveni scurtcircuitele. Cei mai buni izolatori au o rezistivitate ridicată, ceea ce înseamnă că rezistă fluxului de sarcină. Dar niciun izolator nu este perfect. Aplică suficientă tensiune și materialul se descompune, permițând curentului să circule. Asta se întâmplă când fulgerul lovește un copac sau când o scânteie sare peste un spațiu liber.

Informații despre izolatori

• Definiție. Material care rezistă curentului electric.
• Exemple. Cauciuc, sticlă, plastic, lemn uscat.
• Termică. De asemenea, rezistă la fluxul de căldură.
• Siguranță. Folosit pentru acoperirea firelor și a stâlpilor de alimentare.
• Defecțiune. O tensiune suficientă poate depăși orice izolator.

Un izolator nu este același lucru cu un semiconductor. Un semiconductor conduce în anumite condiții. Un izolator nu conduce în condiții normale.