Электричество и магнетизм — две стороны одной медали. Движущийся электрический заряд создает магнитное поле. Изменяющееся магнитное поле создает электрическое поле. Вместе они образуют электромагнетизм, одну из четырех фундаментальных сил природы. Джеймс Клерк Максвелл объединил их в 1860-х годах, создав набор уравнений, описывающих взаимодействие электрического и магнитного полей. Его уравнения предсказывали, что свет является электромагнитной волной, — предсказание, которое было подтверждено и привело к появлению радио, телевидения и радара.

Электромагнетизм управляет поведением атомов, молекул и всей химией. Он удерживает электроны на орбитах вокруг ядер. Он связывает атомы в молекулы. Он приводит в движение химические реакции. Он отвечает за трение, упругость и твердость твердых тел. В повседневной жизни электромагнетизм повсюду. Электродвигатели, генераторы, трансформаторы и реле — все они основаны на нем. То же самое относится к магнитам, компасам и магнитным полосам на кредитных картах. Электромагнитная сила переносится фотонами, частицами света. Она имеет бесконечный радиус действия, хотя ее сила уменьшается с расстоянием.

Факты об электромагнетизме

• Объединение. Уравнения Максвелла, 1860-е годы.
• Force carrier. Photon.
• Range. Бесконечный, уменьшается с расстоянием.
• Применение. Двигатели, генераторы, трансформаторы, магниты.
• Химия. Регулирует атомные и молекулярные взаимодействия.

Электромагнетизм — это не то же самое, что гравитация. Гравитация слабее и всегда притягивает. Электромагнетизм может притягивать или отталкивать.