電気と磁気は表裏一体の関係にある。移動する電荷は磁場を生成し、変化する磁場は電場を生成する。これら二つが合わさって電磁気力となり、自然界の四つの基本力の一つとなる。ジェームズ・クラーク・マクスウェルは1860年代に、電場と磁場の相互作用を記述する一連の方程式によって、この二つを統一した。彼の方程式は光が電磁波であることを予測し、この予測は後に確認され、ラジオ、テレビ、レーダーの開発へと繋がった。

電磁気は原子、分子、そしてあらゆる化学反応の挙動を支配します。電子を原子核の周りの軌道に保持し、原子を分子に結合させ、化学反応を促進します。摩擦、弾性、固体の硬さも電磁気によって生じます。日常生活においても、電磁気は至るところに存在します。電気モーター、発電機、変圧器、リレーはすべて電磁気を利用しています。磁石、コンパス、クレジットカードの磁気ストライプも同様です。電磁力は光の粒子である光子によって伝達されます。電磁力は無限の範囲に及びますが、その強さは距離とともに弱まります。

電磁気学に関する事実

• 統一。 マクスウェル方程式、1860年代。
• フォースキャリア。フォトン。
• Range. 無限、距離とともに減少します。
• アプリケーション。 モーター、発電機、変圧器、磁石。
• 化学。 原子および分子の相互作用を支配します。

電磁気は重力とは異なります。重力は電磁気よりも弱く、常に引力です。一方、電磁気は引力にも反発力にもなり得ます。