Elektrisitet og magnetisme er to sider av samme sak. En bevegelig elektrisk ladning produserer et magnetfelt. Et magnetfelt i endring produserer et elektrisk felt. Sammen danner de elektromagnetisme, en av de fire grunnleggende naturkreftene. James Clerk Maxwell forente de to på 1860-tallet med et sett med ligninger som beskriver hvordan elektriske og magnetiske felt samhandler. Ligningene hans forutså at lys er en elektromagnetisk bølge, en forutsigelse som ble bekreftet og som førte til radio, fjernsyn og radar.

Elektromagnetisme styrer oppførselen til atomer, molekyler og all kjemi. Den holder elektroner i bane rundt kjerner. Den binder atomer til molekyler. Den driver kjemiske reaksjoner. Den er ansvarlig for friksjon, elastisitet og hardhet til faste stoffer. I hverdagen er elektromagnetisme overalt. Elektriske motorer, generatorer, transformatorer og reléer er alle avhengige av den. Det samme gjør magneter, kompasser og magnetstripene på kredittkort. Den elektromagnetiske kraften bæres av fotoner, lyspartiklene. Den har uendelig rekkevidde, selv om styrken avtar med avstanden.

Fakta om elektromagnetisme

• Unifisering.
• Kraftbærer.
• Område.
• Applikasjoner.
• Kjemi.

Elektromagnetisme er ikke det samme som tyngdekraft. Tyngdekraften er svakere og alltid tiltrekkende. Elektromagnetisme kan tiltrekke eller frastøte.