Норадреналин — это нейромедиатор и гормон, который помогает контролировать бдительность, возбуждение и реакцию организма на стресс. В головном мозге он высвобождается небольшими группами нейронов, аксоны которых широко распространены в коре головного мозга и лимбической системе.

Как нейромедиатор, он повышает бдительность и готовность к действию. Как гормон, выделяемый надпочечниками, он способствует реакции «бей или беги», повышая частоту сердечных сокращений и артериальное давление, а также мобилизуя запасы энергии. Его уровень колеблется в зависимости от цикла сна и бодрствования и резко повышается во время острого стресса или угрозы.

Многие антидепрессанты влияют на передачу сигналов норадреналина, блокируя его обратный захват или используя другие механизмы. Дисбаланс норадреналина связывают с депрессией, тревожностью и расстройствами внимания. Та же самая химическая система, которая обостряет концентрацию внимания в кризисной ситуации, при хронической гиперактивности может способствовать длительному напряжению и физиологическому перенапряжению.

Когда организм и мозг переходят в состояние повышенной готовности, норадреналин является одним из главных факторов этого перехода.