Миндалевидное тело — это небольшая структура миндалевидной формы, расположенная глубоко в височной доле. Оно играет центральную роль в обработке эмоций, особенно страха и агрессии, а также в эмоциональной окраске воспоминаний.

Сенсорная информация поступает в миндалевидное тело как по быстрому подкорковому пути, так и по более медленному корковому пути. Быстрый путь позволяет быстро реагировать защитными механизмами до полного распознавания стимула; более медленный путь допускает более тонкую оценку. Повреждение миндалевидного тела может привести к резкой потере страха и неспособности распознавать страх на лицах других людей. Повышенная активность миндалевидного тела связана с тревожными расстройствами и навязчивыми воспоминаниями о посттравматическом стрессовом расстройстве.

Миндалевидное тело не работает изолированно. Оно взаимодействует с гиппокампом, обеспечивая эмоциональным событиям их особое место в памяти, с префронтальной корой для регулирования эмоциональных реакций и со стволом головного мозга для запуска телесных признаков эмоций. Оно реагирует не только на угрозы, но и на положительные вознаграждения и на социальные сигналы, такие как выражение лица.

Когда внезапный звук заставляет сердце биться чаще еще до того, как мозг определит его источник, миндалевидное тело уже выполнило свою работу.