Метонимия — это фигура речи, при которой предмет обозначается именем чего-то тесно с ним связанного. Замена основана на смежности, а не на сходстве.

«Белый дом объявил» означает, что президентская администрация объявила. «Перо сильнее меча» заменяет собой такие понятия, как письмо и война. «Голливуд» может означать американскую киноиндустрию. Метонимия широко распространена в повседневной речи и литературе; она позволяет сжимать смысл и передавать культурные или эмоциональные ассоциации, которых нет в буквальном переводе.

Метафора отличается от метафоры, основанной на сходстве, и от синекдохи, в которой часть заменяет целое, а целое — часть (хотя граница между ними часто размыта). Журналисты, политики и поэты — все они полагаются на метонимические приёмы. Образ работает, когда ассоциация понятна аудитории; когда связь неясна, выражение оказывается неудачным.

Когда связанный с предметом термин обозначает сам предмет, это называется метонимией.