Metonymie ist eine rhetorische Figur, bei der eine Sache durch den Namen einer eng damit verbundenen Sache bezeichnet wird. Die Ersetzung beruht auf räumlicher Nähe und nicht auf Ähnlichkeit.

„Das Weiße Haus gab bekannt“ bedeutet, dass die US-Regierung eine Erklärung abgegeben hat. „Die Feder ist mächtiger als das Schwert“ steht im übertragenen Sinne für Schreiben und Krieg. „Hollywood“ kann die amerikanische Filmindustrie bezeichnen. Metonymie ist in der Alltagssprache und Literatur weit verbreitet; sie ermöglicht Verdichtung und kann kulturelle oder emotionale Assoziationen transportieren, die dem wörtlichen Begriff fehlen.

Metonymie unterscheidet sich von der Metapher, die auf Ähnlichkeit beruht, und von der Synekdoche, bei der ein Teil für das Ganze oder das Ganze für einen Teil steht (wobei die Grenze oft fließend ist). Journalisten, Politiker und Dichter bedienen sich metonymischer Stilmittel. Die Metapher funktioniert, wenn die Assoziation dem Publikum klar ist; ist der Zusammenhang unklar, verfehlt der Ausdruck seine Wirkung.

Wenn ein verwandter Begriff für die Sache selbst steht, handelt es sich um eine Metonymie.