A metonímia egy olyan szókép, amelyben egy dologra a hozzá szorosan kapcsolódó dolog nevével utalnak. A helyettesítés inkább a szomszédosságon, mint a hasonlóságon alapul.

A „Fehér Ház bejelentette” az elnöki adminisztráció bejelentését jelenti. A „A toll hatalmasabb a kardnál” az írás és a hadviselés eszközeit helyettesíti. A „Hollywood” jelentheti az amerikai filmipart. A metonímia áthatja a köznyelvet és az irodalomot; lehetővé teszi a tömörítést, és olyan kulturális vagy érzelmi asszociációkat hordozhat, amelyek a szó szerinti kifejezésből hiányoznak.

A metonímia különbözik a metaforától, amely a hasonlóságon alapul, és a szinekdochétól, amely az egészet egy résszel, vagy az egészet egy résszel helyettesíti (bár a határ gyakran elmosódik). Az újságírók, politikusok és költők mind metonimikus rövidítésekre támaszkodnak. Az alak akkor működik, ha az asszociáció egyértelmű a közönség számára; ha a kapcsolat homályos, a kifejezés kudarcot vall.

Amikor egy asszociált kifejezés magát a dolgot helyettesíti, az alakzat metonímia.