Шеф-повар — это квалифицированный специалист, который готовит и обрабатывает продукты питания. Слово происходит от французского chef de cuisine, что означает «глава кухни». Шеф-повар — это не просто повар. Шеф-повар руководит кухней. Он разрабатывает меню, управляет персоналом, заказывает продукты и следит за качеством. Он работает долгие часы в жаркой, шумной и напряженной обстановке. Он — художник и менеджер. Он также — бизнесмен. Лучшие шеф-повара сочетают в себе все три качества.

Шеф-повара бывают разных типов. Шеф-повар руководит всей кухней. Шеф-повар возглавляет определенный участок. Су-шеф — второй по рангу. Кондитер специализируется на десертах. Повар на линии работает на определенном участке. Личный шеф-повар готовит для частного клиента. Шеф-повар-знаменитость — это медийная личность. У каждого своя роль и свои навыки. Бригадная система, разработанная Огюстом Эскофье, организует кухню по участкам. На каждом участке работает свой шеф-повар. У каждого шеф-повара свои задачи.

Шеф-повара обучаются в кулинарных школах, проходят стажировку или и то, и другое. Они осваивают навыки работы с ножом, кулинарные техники, правила безопасности пищевых продуктов и управление кухней. Они проходят путь от помощника повара до повара на линии раздачи, затем до су-шефа и, наконец, до шеф-повара. Путь долог. Зарплата часто низкая на начальном этапе. Рабочий день изнурительный. Работа физически тяжелая. На кухне жарко. Давление высокое. Но это ремесло приносит удовлетворение. Шеф-повар кормит людей. Шеф-повар творит. Шеф-повар руководит. Шеф-повар — сердце кухни. Кухня — сердце ресторана. Ресторан — сердце сообщества. Шеф-повар — это отправная точка.