En kock är en utbildad yrkesperson som förbereder och lagar mat. Ordet kommer från franskans chef de cuisine, som betyder kökschef. En kock är inte bara en kock. En kock leder ett kök. De utformar menyer, hanterar personal, beställer förnödenheter och säkerställer kvalitet. De arbetar långa timmar i en het, högljudd och krävande miljö. De är konstnärer och chefer. De är också affärsmän. De bästa kockarna är alla tre.

Kockar finns i flera typer. En kökschef sköter hela köket. En kökschef sköter en specifik avdelning. En souschef är nästkommanderande. En konditor specialiserar sig på desserter. En linjekock arbetar på en station. En privatkock lagar mat åt en privat kund. En kändiskock är en mediepersonlighet. Var och en har sin egen roll och sina egna färdigheter. Brigadsystemet, utvecklat av Auguste Escoffier, organiserar köket i stationer. Varje station har sin egen kock. Varje kock har sina egna uppgifter.

Kockar utbildas på kockskola, lärlingsplatser eller båda. De lär sig knivkunskap, matlagningstekniker, livsmedelssäkerhet och köksledning. De arbetar sig upp från förberedande kock till linjekock till souschef till kock. Vägen är lång. Lönen är ofta låg i början. Timmarna är brutala. Arbetet är fysiskt. Köket är hett. Pressen är hög. Men hantverket är givande. En kock matar människor. En kock skapar. En kock leder. Kocken är kökets hjärta. Köket är restaurangens hjärta. Restaurangen är samhällets hjärta. Det är kocken som börjar.