Ein Koch ist ein ausgebildeter Profi, der Speisen zubereitet und kocht. Das Wort stammt vom französischen „chef de cuisine“, was so viel wie Küchenchef bedeutet. Ein Koch ist nicht einfach nur ein Koch. Er leitet die Küche. Er entwirft Menüs, führt das Personal, bestellt Zutaten und sichert die Qualität. Er arbeitet lange Stunden in einer heißen, lauten und anspruchsvollen Umgebung. Er ist Künstler und Manager. Er ist auch Geschäftsmann. Die besten Köche vereinen alle drei Eigenschaften.

Es gibt verschiedene Arten von Köchen. Ein Küchenchef leitet die gesamte Küche. Ein Chefkoch ist für einen bestimmten Bereich verantwortlich. Ein Souschef ist sein Stellvertreter. Ein Patissier ist auf Desserts spezialisiert. Ein Koch arbeitet an einer Station. Ein Privatkoch bekocht einen Privatkunden. Ein Starkoch ist eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Jeder hat seine eigene Rolle und seine eigenen Fähigkeiten. Das von Auguste Escoffier entwickelte Brigade-System organisiert die Küche in Stationen. Jede Station hat ihren eigenen Koch. Jeder Koch hat seine eigenen Aufgaben.

Köche absolvieren ihre Ausbildung an Kochschulen, in Lehrstellen oder beidem. Sie lernen den Umgang mit Messern, Kochtechniken, Lebensmittelsicherheit und Küchenmanagement. Sie arbeiten sich vom Vorbereitungskoch über den Koch und Souschef bis zum Küchenchef hoch. Der Weg ist lang. Das Gehalt ist anfangs oft niedrig. Die Arbeitszeiten sind hart. Die Arbeit ist körperlich anstrengend. In der Küche ist es heiß. Der Druck ist hoch. Doch die Arbeit ist erfüllend. Ein Koch bekocht Menschen. Ein Koch kreiert. Ein Koch führt. Der Küchenchef ist das Herz der Küche. Die Küche ist das Herz des Restaurants. Das Restaurant ist das Herz der Gemeinde. Beim Küchenchef beginnt alles.