Частота кадров — это количество кадров, захватываемых или отображаемых в секунду. Она измеряется в кадрах в секунду, или кадрах в секунду (fps). Стандарт для звукового кино — 24 кадра в секунду. Телевидение использует 25 кадров в секунду в Европе и 30 кадров в секунду в США. Некоторые кинематографисты используют более высокие частоты, например, 48 или 120 кадров в секунду, для более плавного движения. Другие используют более низкие частоты, например, 12 кадров в секунду, для создания рывков и анимации. Частота кадров влияет на восприятие движения.

Выбор частоты кадров — это творческое и техническое решение. 24 кадра в секунду — стандарт для кино, потому что это выглядит кинематографично. При этом присутствует лёгкое размытие движения, которое кажется естественным. 30 кадров в секунду больше похожи на телевизионное изображение или видео. 60 кадров в секунду выглядят гиперреалистично, почти как в видеоигре. 120 кадров в секунду используются для эффектов замедленной съёмки. Высокая частота кадров может сделать сцены действия более плавными, но она также может сделать декорации и костюмы неестественными. Питер Джексон снимал «Хоббита» с частотой 48 кадров в секунду, и реакция была неоднозначной. Некоторым зрителям понравилась чёткость. Другие сочли её отвлекающей.

Частота кадров также влияет на скорость фильма. Если снимать с частотой 24 кадра в секунду и проецировать с частотой 48 кадров в секунду, действие будет казаться замедленным. Если снимать с частотой 48 кадров в секунду и проецировать с частотой 24 кадра в секунду, действие будет казаться быстрым. Именно так создаются замедленная и ускоренная съемка. Частота кадров — это инструмент для манипулирования временем.

Частота кадров — это не просто техническая настройка. Это часть визуального языка фильма. Она формирует то, как зритель воспринимает движение, время и реальность.