Ο ρυθμός καρέ είναι ο αριθμός των καρέ που καταγράφονται ή εμφανίζονται ανά δευτερόλεπτο. Μετράται σε καρέ ανά δευτερόλεπτο ή fps. Το πρότυπο για τις ηχητικές ταινίες είναι 24 fps. Η τηλεόραση χρησιμοποιεί 25 fps στην Ευρώπη και 30 fps στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένοι κινηματογραφιστές χρησιμοποιούν υψηλότερες ταχύτητες, όπως 48 fps ή 120 fps, για ομαλότερη κίνηση. Άλλοι χρησιμοποιούν χαμηλότερες ταχύτητες, όπως 12 fps, για μια απότομη, κινούμενη εμφάνιση. Ο ρυθμός καρέ επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτή η κίνηση.

Η επιλογή του ρυθμού καρέ είναι μια δημιουργική και τεχνική απόφαση. Τα 24 fps είναι το πρότυπο για τον κινηματογράφο επειδή φαίνεται κινηματογραφικό. Έχει ένα ελαφρύ θάμπωμα κίνησης που δίνει φυσική αίσθηση. Τα 30 fps μοιάζουν περισσότερο με τηλεόραση ή βίντεο. Τα 60 fps φαίνονται υπερρεαλιστικά, σχεδόν σαν βιντεοπαιχνίδι. Τα 120 fps χρησιμοποιούνται για εφέ αργής κίνησης. Οι υψηλοί ρυθμοί καρέ μπορούν να κάνουν τις σκηνές δράσης να φαίνονται πιο ομαλές, αλλά μπορούν επίσης να κάνουν τα σκηνικά και τα κοστούμια να φαίνονται τεχνητά. Ο Peter Jackson γύρισε το The Hobbit στα 48 fps και η ανταπόκριση ήταν ανάμεικτη. Σε ορισμένους θεατές άρεσε η καθαρότητα. Άλλοι τη βρήκαν αποσπασματική.

Ο ρυθμός καρέ επηρεάζει επίσης την ταχύτητα της ταινίας. Αν τραβάτε στα 24 fps και κάνετε προβολή στα 48 fps, η δράση φαίνεται αργή. Αν τραβάτε στα 48 fps και κάνετε προβολή στα 24 fps, η δράση φαίνεται γρήγορη. Έτσι δημιουργείται η αργή και η γρήγορη κίνηση. Ο ρυθμός καρέ είναι ένα εργαλείο για τον χειρισμό του χρόνου.

Ο ρυθμός καρέ δεν είναι απλώς ένα τεχνικό σκηνικό. Είναι μέρος της οπτικής γλώσσας μιας ταινίας. Διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο το κοινό βιώνει την κίνηση, τον χρόνο και την πραγματικότητα.