На рынке цены, как правило, устанавливаются там, где количество товара, которое продавцы готовы предложить, равно количеству товара, которое покупатели готовы приобрести. Закон спроса и предложения описывает эту взаимосвязь. Кривая спроса имеет отрицательный наклон: при более высоких ценах покупатели хотят меньше. Кривая предложения имеет положительный наклон: при более высоких ценах продавцы предлагают больше. Точка их пересечения — это равновесная цена и количество.

Сдвиги любой из этих кривых меняют равновесие. Увеличение спроса (возможно, из-за роста доходов или изменения вкусов) повышает как цену, так и количество. Увеличение предложения (из-за снижения издержек или появления новых производителей) снижает цену и увеличивает количество. Модель проста, но эффективна для понимания широкого спектра рыночных результатов.

На реальных рынках существуют трения, регулирование и неполная информация, которые базовая модель абстрагирует. Тем не менее, логика спроса и предложения остается отправной точкой для анализа причин роста или падения цен и реакции рынков на потрясения. Это один из самых фундаментальных инструментов в экономике и в практическом деловом анализе.