Бесконтактная оплата позволяет расплачиваться, прикладывая карту или телефон к считывающему устройству. Она использует технологию ближней связи (NFC), беспроводную технологию ближнего действия. Карта или устройство и считывающее устройство обмениваются зашифрованными данными, когда находятся на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Транзакция занимает одну-две секунды. Не нужно проводить картой, вставлять карту или подписывать, даже если сумма небольшая.

Технология существует уже несколько десятилетий, но настоящий прорыв произошел с запуском Apple Pay в 2014 году. За ней последовали Google Pay, Samsung Pay и бесконтактные карты. Пандемия COVID-19 ускорила ее внедрение, поскольку люди стали избегать прикосновений к поверхностям. По данным Visa, в 2023 году на бесконтактные платежи приходилось более половины всех карточных транзакций в США.

Бесконтактные платежи безопасны. Каждая транзакция генерирует уникальный код, поэтому украденный номер карты невозможно использовать повторно. Карта никогда не покидает руки клиента, что снижает риск скимминга. Для транзакций на сумму свыше определенной, обычно от 100 до 200 долларов, терминал может потребовать PIN-код или подпись. Это ограничивает ущерб в случае утери карты.

Бесконтактная оплата теперь является стандартом в общественном транспорте, торговых автоматах и ​​POS-терминалах. Она быстрее наличных и удобнее, чем оплата чипом и PIN-кодом. Главное ограничение — считыватель. Он есть не у каждого продавца. Но направление очевидно: бесконтактная оплата заменяет вставку карты и проведение ею по считывателю.