कॉन्टैक्टलेस पेमेंट में आप कार्ड या फोन को रीडर के पास टैप करके भुगतान कर सकते हैं। यह नियर-फील्ड कम्युनिकेशन (NFC) नामक एक छोटी दूरी की वायरलेस तकनीक का उपयोग करता है। कार्ड या डिवाइस और रीडर कुछ सेंटीमीटर की दूरी पर होने पर एन्क्रिप्टेड डेटा का आदान-प्रदान करते हैं। लेन-देन में एक या दो सेकंड लगते हैं। इसमें स्वाइप करने, कार्ड डालने या छोटी रकम के लिए हस्ताक्षर की आवश्यकता नहीं होती है।

यह तकनीक दशकों से मौजूद है, लेकिन 2014 में Apple Pay के लॉन्च के साथ इसे ज़बरदस्त लोकप्रियता मिली। इसके बाद Google Pay, Samsung Pay और कॉन्टैक्टलेस कार्ड आए। कोविड-19 महामारी ने इसके उपयोग को और तेज़ कर दिया, क्योंकि लोग सतहों को छूने से बच रहे थे। वीज़ा के अनुसार, 2023 में संयुक्त राज्य अमेरिका में कार्ड से होने वाले सभी लेन-देन में से आधे से अधिक कॉन्टैक्टलेस भुगतान थे।

संपर्क रहित भुगतान सुरक्षित होते हैं। प्रत्येक लेनदेन एक अद्वितीय कोड उत्पन्न करता है, इसलिए चोरी हुए कार्ड नंबर का दोबारा उपयोग नहीं किया जा सकता। कार्ड कभी भी ग्राहक के हाथ से नहीं निकलता, जिससे डेटा चोरी का खतरा कम हो जाता है। एक निश्चित राशि (आमतौर पर $100 से $200) से अधिक के लेनदेन के लिए, टर्मिनल को पिन या हस्ताक्षर की आवश्यकता हो सकती है। इससे कार्ड खो जाने की स्थिति में नुकसान सीमित हो जाता है।

सार्वजनिक परिवहन, वेंडिंग मशीनों और प्वाइंट-ऑफ-सेल टर्मिनलों पर अब कॉन्टैक्टलेस भुगतान मानक बन चुका है। यह नकदी से तेज़ और चिप-एंड-पिन से अधिक सुविधाजनक है। इसकी मुख्य सीमा रीडर है। हर व्यापारी के पास रीडर नहीं होता। लेकिन दिशा स्पष्ट है: टैप करने की प्रक्रिया इंसर्ट और स्वाइप की जगह ले रही है।