Kontaktloses Bezahlen ermöglicht es Ihnen, durch Anhalten einer Karte oder eines Smartphones an ein Lesegerät zu bezahlen. Es nutzt Nahfeldkommunikation (NFC), eine drahtlose Technologie mit kurzer Reichweite. Karte bzw. Gerät und Lesegerät tauschen verschlüsselte Daten aus, sobald sie sich in einem Abstand von wenigen Zentimetern befinden. Die Transaktion dauert nur ein bis zwei Sekunden. Kein Durchziehen, kein Einführen, keine Unterschrift bei kleinen Beträgen.

Die Technologie existiert zwar schon seit Jahrzehnten, ihren Durchbruch erlebte sie aber erst mit dem Start von Apple Pay im Jahr 2014. Google Pay, Samsung Pay und kontaktlose Karten folgten. Die COVID-19-Pandemie beschleunigte die Verbreitung zusätzlich, da die Menschen den Kontakt mit Oberflächen vermieden. Laut Visa machten 2023 kontaktlose Zahlungen in den USA bereits über die Hälfte aller Kartentransaktionen aus.

Kontaktloses Bezahlen ist sicher. Jede Transaktion generiert einen eindeutigen Code, sodass eine gestohlene Kartennummer nicht wiederverwendet werden kann. Die Karte bleibt stets in der Hand des Kunden, was das Risiko von Kartenskimming minimiert. Bei Transaktionen über einem bestimmten Betrag, üblicherweise 100 bis 200 US-Dollar, kann das Terminal eine PIN oder Unterschrift verlangen. Dies begrenzt den Schaden bei Kartenverlust.

Kontaktloses Bezahlen ist mittlerweile Standard im öffentlichen Nahverkehr, an Verkaufsautomaten und Kassenterminals. Es ist schneller als Bargeld und bequemer als Chip und PIN. Die größte Einschränkung ist das Lesegerät. Nicht jeder Händler verfügt darüber. Doch die Entwicklung ist klar: Kontaktloses Bezahlen ersetzt das Einstecken und Durchziehen der Karte.