Bezkontaktní platba umožňuje platit přiložením karty nebo telefonu ke čtečce. Využívá se technologie NFC, což je bezdrátová technologie krátkého dosahu. Karta nebo zařízení a čtečka si vyměňují šifrovaná data, když jsou od sebe vzdáleny jen několik centimetrů. Transakce trvá sekundu nebo dvě. Žádné přejetí kartou, žádné vložení, žádný podpis u malých částek.

Tato technologie existuje již desítky let, ale rozmach zaznamenala s uvedením Apple Pay v roce 2014. Následovaly Google Pay, Samsung Pay a bezkontaktní karty. Pandemie COVID-19 urychlila její přijetí, protože se lidé vyhýbali dotyku povrchů. V roce 2023 tvořily bezkontaktní platby více než polovinu všech transakcí kartou ve Spojených státech, uvádí společnost Visa.

Bezkontaktní platby jsou bezpečné. Každá transakce generuje jedinečný kód, takže ukradené číslo karty nelze znovu použít. Karta nikdy neopustí ruku zákazníka, což snižuje riziko skimmingu. U transakcí nad určitou částku, obvykle 100 až 200 dolarů, může terminál vyžadovat PIN nebo podpis. To omezuje škody v případě ztráty karty.

Bezkontaktní platby jsou nyní standardem ve veřejné dopravě, prodejních automatech a pokladních terminálech. Jsou rychlejší než hotovost a pohodlnější než čip s PINem. Hlavním omezením je čtečka. Ne každý obchodník ji má. Směr je ale jasný: přiložení karty nahrazuje vkládání a přejetí.