비접촉식 결제는 카드나 휴대폰을 리더기 가까이에 대기만 하면 결제가 완료되는 방식입니다. 근거리 무선 통신(NFC) 기술을 사용하여 카드나 기기가 몇 센티미터 이내에 접근하면 암호화된 데이터를 주고받습니다. 거래는 1~2초 정도 소요되며, 소액 결제 시에는 카드를 긁거나 삽입하거나 서명할 필요가 없습니다.

이 기술은 수십 년 전부터 존재했지만, 2014년 애플 페이 출시 이후 급속도로 확산되었습니다. 구글 페이, 삼성 페이, 그리고 비접촉식 카드가 그 뒤를 이었습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 사람들이 표면 접촉을 피하게 되면서 비접촉식 결제의 도입이 더욱 가속화되었습니다. 비자에 따르면 2023년 미국에서는 비접촉식 결제가 전체 카드 거래의 절반 이상을 차지했습니다.

비접촉식 결제는 안전합니다. 모든 거래에서 고유 코드가 생성되므로 카드 번호가 도난당하더라도 재사용할 수 없습니다. 카드는 고객의 손에서 절대 벗어나지 않으므로 카드 정보 도용 위험이 줄어듭니다. 일정 금액(보통 100달러에서 200달러) 이상의 거래에는 단말기에서 PIN 번호 입력이나 서명을 요구할 수 있습니다. 이는 카드 분실 시 피해를 최소화하기 위한 조치입니다.

비접촉식 결제는 이제 대중교통, 자동판매기, POS 단말기에서 표준 결제 수단이 되었습니다. 현금보다 빠르고 카드 결제 방식보다 편리합니다. 주요 제약 사항은 카드 리더기입니다. 모든 가맹점에서 리더기를 보유하고 있는 것은 아닙니다. 하지만 분명한 것은 비접촉식 결제가 카드 삽입 및 긁기 방식을 대체할 것이라는 점입니다.