Kontaktløs betaling lar deg betale ved å holde et kort eller en telefon nær en leser. Den bruker nærfeltskommunikasjon, eller NFC, en trådløs teknologi med kort rekkevidde. Kortet eller enheten og leseren utveksler krypterte data når de er innenfor noen få centimeter. Transaksjonen tar et sekund eller to. Ingen sveiping, ingen innsetting, ingen signatur for små beløp.

Teknologien har eksistert i flere tiår, men den tok av med lanseringen av Apple Pay i 2014. Google Pay, Samsung Pay og kontaktløse kort fulgte. COVID-19-pandemien akselererte adopsjonen, ettersom folk unngikk å berøre overflater. I 2023 utgjorde kontaktløse betalinger over halvparten av alle korttransaksjoner i USA, ifølge Visa.

Kontaktløse betalinger er sikre. Hver transaksjon genererer en unik kode, slik at et stjålet kortnummer ikke kan brukes om igjen. Kortet forlater aldri kundens hånd, noe som reduserer risikoen for skimming. For transaksjoner over et visst beløp, vanligvis 100 til 200 dollar, kan terminalen kreve en PIN-kode eller signatur. Det begrenser skaden hvis et kort går tapt.

Kontaktløs betaling er nå standard på offentlig transport, i salgsautomater og på salgsterminaler. Det er raskere enn kontanter og mer praktisk enn chip og PIN. Hovedbegrensningen er leseren. Ikke alle selgere har en. Men retningen er klar: trykking erstatter å sette inn og sveipe.