Улей — это место, где живёт пчелиная семья. Дикие пчелиные семьи гнездятся в дуплах деревьев, расщелинах скал или полостях стен. Домашние ульи — это ящики, построенные таким образом, чтобы их можно было открывать, осматривать и собирать нектар, не уничтожая семью.

Традиционные ульи, такие как плетеные ульи и глиняные цилиндры, вынуждали пчеловодов убивать пчел, чтобы получить мед. Улей с подвижными рамками, запатентованный Лоренцо Лангстротом в 1852 году, изменил это. Рамки подвешиваются с точно заданным зазором, пространством для пчел, которое пчелы оставляют открытым, а не заполняют прополисом. Пчеловод может поднять рамку, проверить ее на наличие болезней и сдвинуть обратно с минимальными неудобствами.

Части современного улья

• Нижняя доска и ограничитель входа
• Расплодная камера, где откладывает яйца матка.
• Надставки для хранения меда, расположенные друг над другом.
• Рамки с восковой основой, которые пчелы отстраивают

Внутри пчелиные семьи поддерживают температуру расплода около 35°C, обмахивая пчел веером летом и собираясь в группы зимой. Сильная семья может насчитывать 60 000 пчел в пик сезона и производить 30 килограммов избыточного меда в хороший год.