Μια κυψέλη είναι το μέρος όπου ζει μια αποικία μελισσών. Οι άγριες αποικίες φωλιάζουν σε κούφια δέντρα, σχισμές βράχων ή κοιλότητες τοίχων. Οι οικόσιτες κυψέλες είναι κουτιά που κατασκευάζονται για να ανοίγονται, να επιθεωρούνται και να συλλέγονται χωρίς να καταστρέφεται η αποικία.

Οι παραδοσιακές κυψέλες, όπως οι υφαντές κούπες και οι πήλινοι κύλινδροι, ανάγκαζαν τους μελισσοκόμους να σκοτώνουν τις μέλισσες για να πάρουν το μέλι. Η κυψέλη με κινητό πλαίσιο, που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Lorenzo Langstroth το 1852, το άλλαξε αυτό. Τα πλαίσια κρέμονται με ένα ακριβές κενό, τον χώρο για τις μέλισσες, που οι μέλισσες αφήνουν ανοιχτό αντί να γεμίζουν με πρόπολη. Ένας μελισσοκόμος μπορεί να σηκώσει ένα πλαίσιο, να ελέγξει για ασθένειες και να το σύρει πίσω με ελάχιστη αναστάτωση.

Μέρη μιας σύγχρονης κυψέλης

• Κάτω σανίδα και μειωτήρας εισόδου
• Θάλαμος γόνου όπου κοιμάται η βασίλισσα
• Σούπερ θήκες για αποθήκευση μελιού, στοιβαγμένες από πάνω
• Κορνίζες με βάση από κερί που σχεδιάζουν οι μέλισσες

Στο εσωτερικό, οι εργάτες διατηρούν το γόνο στους περίπου 35°C, κάνοντας βεντάλια το καλοκαίρι και ομαδοποιώντας το χειμώνα. Μια ισχυρή αποικία μπορεί να φιλοξενήσει 60.000 μέλισσες κατά την περίοδο αιχμής και να παράγει 30 κιλά πλεονάζοντος μελιού σε μια καλή χρονιά.